首先告訴你壞消息，但這可能也是好消息：你在網上訂購的貨物不會瞬間傳送至府上，商業對商業的貨運亦如是。所有貨品將繼續以不同的運輸工具送遞，空運亦如常穿梭於繁忙機場的貨運倉，並且在陸上花費的時間亦一如以往較在空中更多。
其實這視乎我們所說的未來是多遠以後的事，但在細節上總多少有些變化，有時候可能沒有貨運或是庫存這部分。
負責運送貨物的工具則肯定更趨多元化，將會包括無人駕駛汽車及飛行工具。DHL的2016年《物流趨勢》報告指出，雖然無人車及無人機都已屢見不鮮，但要在物流業佔一席位，相信仍然有待發展。
德迅貨運代理的國際航空物流產品及服務高級副總裁Marcel Fujike預計，無人機送遞會率先在郊外實現，而不會在人口稠密的城市中心。他說：「我們看到非洲已開始嘗試。」
阿聯酋航空貨運前貨運主管及國際航空貨運協會前主席Ram Menen認為，全面以無人機運貨仍然未成氣候。「無人機的確可以送運小型包裹，但我相信短期內也不會成為大趨勢。」
監管者亦對批准成千上萬的無人機在天空盤旋飛行不置可否，但Menen補充說，長遠來說，當局將會對使用無人機制定規管框架和飛行範圍。
他也認為，使用能夠承載兩或三噸貨物的大型無人機亦情況相若。「最大可能，就是在協作中心之間的指定航線運作。」
同樣地，在清晰的運作規範準備妥當、而監管者又感到滿意之前，遙控無人貨機相信亦不可能成事。漢莎貨運航空策略及商業發展副總裁Anselm Eggert認為，在這方面貨機發展會較客機快，但他坦承公司目前並沒有相關的計劃。
他說：「相信在未來五年都不會有重大的轉變，但會有不同的發展和計劃。真正的重大轉變會在五年內開始，我們則在十年後才會真正實行。」
他的言論與DHL的《物流趨勢》一致，報告展望大數據、雲端物流、擴增實境和預測物流會在未來五年內建立。撰文者更表示，即使一些已討論多時、廣為人知的嶄新技術如3D列印、自學系統、無人貨機和無人車，亦要五年多以後才能通行。
貨運預言書
然而，Menen則看好另一種運送工具貨運飛船會更早營運，估計兩至三年內便會正式推出，促使他們加緊研究。
他提出：「當今的發電機是逐件部件運送至目的地再組裝而成，其大小取決於運送時所容許的貨物大小而定，但如果有一間工廠，可以生產一部比現時大三倍的發電機，然後由貨運飛船運送及安放到現場，何樂而不為？」
雖然新的空運工具遲遲沒有推出市場，更反被速度較慢的貨運飛船捷足先登，但另一方面，數據流通將會急速發展。很多專家指出，現有數據龐大，可以帶來新一輪的分析，繼而推動新服務。
很多人也同意《物流趨勢》所言，認為大數據是最快應用的新趨勢，而且在短期內帶來最大的影響。
Freightos物流技術發展公司行政總裁Zvi Schreiber預測：「最大的轉變是自動化和透明度。」他認為空運業極具潛能發展自動化。「業內有大量數據，而且一直以來都未有上載活用。」
漢莎貨運的Eggert則認為物聯網是令貨運業電子化的強大推動力，既可提升表現水平，亦有助引進新服務。「我們希望把物聯網和空運系統連繫起來。」
《物流趨勢》撰文者預測到了2020年，將有超過500億的貨品連接到互聯網，為物流業提供重大商機。
目前貨運牽涉的所有單位都會把數據儲存到數據雲端上，以便各方查看。這些數據不僅令營運者得到更詳盡深入的分析，亦有助啟發他們展望未來，制定措施。Fujike說：「我們好應該開始思考未來，採用預測分析。」
未來趨勢
《物流趨勢》亦提到在可見未來，其中一項新發展趨勢是預測物流的進化。撰文者預告未來會根據顧客數據分析預測銷售量，然後提早把貨品送到分發中心。其他可能實現的發展還有預測維修及預測供應鏈危機處埋。
要實踐這些預景涉及大量的數據和複雜的計算，因此非常倚仗運算能力，人工智能正好大派用場，例如採用具有學習能力的系統，以分辨出可為個別客戶或團體制定獨特解決方案的數據模式。
Menen預測：「未來世界勢必以分析為重，借助人工智能在背後收集數據，並指出當中的要項，讓人類從業者跟進，人類不用處理背後的分析。」
Schreiber亦相信數據分析就如無人車和3D列印般，是未來的大勢所趨。他特別提到，目前的數據尚欠統一及一致，未能利用人工智能作出分析。
數據共享
由於數據龐大和流通情況，從第四方物流（供應鏈整合方）發展而來的新物流公司種類應運而生，負責管理「跨國整合物流服務」。根據《物流趨勢》指出，這些公司主要是「整理全球供應鏈網絡，以整合大量不同的生產企業和物流供應商」。
這些情況取決於不同組織之間的數據流轉，並必須保持高透明度。除了必要的數據化外，要實現願景，還有賴很大程度的合作和開放。Freightos的Schreiber指出：「數據共享事在必行，不但是航空公司及貨運商之間，同時各個貨運商之間亦要分享資料。」
Menen發現空運業在多方面都要迎頭趕上。「合作是未來的路向，但若保持現有的思路根本無法實行。船運商及陸運商在這方面的進展則較理想。」
因此空運業界可能需要改變商業模式。「現時大家都希望從對方手上賺取一筆，這個觀念必須改變。我們應該朝著雙贏的方向發展，大家攜手合作，為顧客提供最佳的解決方案。 」
這似乎要從業外開始強制執行。Menen指出，貨運業的未來不會由大型跨國貨運商主導，而是由谷歌及亞馬遜執牛耳。
Fujike則不太擔心他們在物流方面的影響力，並否定中介人會消失的預測。他察覺到目前的情況似曾相識，就如25年前，貨運商道聽塗說擔心整合商將大舉冒起，因此出現末日恐慌。
他說：「說到底他們是結合各方的協調者，一旦貨物被卡住了那怎麼辦？他們提供的解決方案，一如供應商的方案般完美。」
Menen認為，當展開3D列印後，製造商在物流業的影響將會更加深遠。「3D對業界的沖擊，就與互聯網對印刷媒體一樣。」他想起以往報館要把一捆捆的報章空運到世界各地的讀者手上，現在則可以在不同地點同時印刷。同一道理，顧客可以在家裡下載如水杯的商品設計，然後自行列印，不再需要在吉隆坡購買美國製造的水杯，更可以藉此省回關稅及運輸的開支。他認為3D發展的最大受害者相信是航運業，因為公司都不會再保留庫存。
Eggert則不會杞人憂天。與其說由世界各地的獨立印刷商列印所有商品，事實可能是在生產廠房內有不同的3D印刷商負責不同的組件，而不是列印整件產品。他補充道：「他們可能會建立自己的供應鏈。」
那麼未來的空運中心又是什麼模樣？Eggert認為無人車及機械人將會大行其道，但他指出絕不會出現無人操控的空運設施。「我相信不會出現無人的貨運倉，因為如此根本無法應付複雜的空運程序。人類員工會繼續操控貨倉，以先進技術為輔助。」
最後如何把貨物送遞至顧客手中，則有待大家各出奇謀。
