百多年的悠悠歲月可以造成什麼變化？從波特蘭流向太平洋的深水河，奠定了當地的轉口港地位。然而在20世紀初，這裡並不是營商貿易的理想之地。當時波特蘭是治安不靖的危險之城，惡名遠揚，當地的酒吧和妓院擠滿了從加州淘金回來的礦工，碼頭則是有組織罪案和欺詐勒索的犯罪溫床。
然而隨著歲月淘洗，波特蘭變得煥然一新，型格之風大盛，高科技產業蓬勃發展，成為美國西岸最注重環保、技術發達的成功出口樞紐，擁有包括航空、陸路、鐵路及海道的出色多元運輸接駁。波特蘭港口的四個碼頭（美國最大的小麥出口港）、波特蘭國際機場和兩個較小型的機場都是由波特蘭港口管理局營運，是美國五個以這種統一方式管理的港口之一。
有心向東面發展的港口，毫無疑問會視亞洲為關鍵的市場，而俄勒崗州的出口量更遠超進口量。這些原因促使國泰航空於2016年開通到波特蘭的貨機服務，今年起航班從每星期兩班增加到三班，夏季亦增設額外航班處理莓果出口，特別是車厘子。
波特蘭港商務總裁Keith Leavitt坦言指，貨運是管理局的主要任務，機場亦同樣以貨運為先。他說：「貨運是我們的命脈。俄勒崗州非常倚重貿易，我們八個主要貿易夥伴中，六個也是來自亞洲，首五位分別是中國、馬來西亞、南韓、日本和越南，佔了俄州國際貿易量超過一半。」
當地的出口－特別是以國泰貨機主艙運送的貨品，可以分為三個行業類別：高科技業、服裝業和海陸農產業。Keith說：「英特爾在波特蘭外的希爾斯伯勒，擁有公司最龐大的研究和開發及製造廠群，因此出口大量已加工的電腦晶片，同時進口不少儀器作研究及製造過程之用。」
「此外，鞋履、服裝和運動服業亦非常蓬勃，Nike、Columbia Sportswear、KEEN、Adidas和Under Armour均在此設有全球或美國總部。這些行業亦匯聚了不少設計和市場推廣公司，但不少品牌均在亞洲設廠生產，因此在波特蘭和他們的生產地之間有大量貨運來往。最後還有農產業，我們的農業內陸區正是出口龍頭，帶動整個出口表現，海產也歸入這個範疇。」
目前車厘子季節已完結，在固有的服飾和高科技產品預訂以外，大家都期待秋天的海鮮和黃道蟹季。Keith亦預期在隨後數年，所有這些產品的顧客將會帶動電子商貿急遽飆升。
他說：「我們的團隊對電子商貿期望甚殷，不但因為會刺激空運，同時對海運和房地產及本地經濟亦有影響。我們現在好像處於轉型期，一切都在演變，相信會增加空運的需求。」
幸好波特蘭仍然大有增長空間。波特蘭機場每年可處理360,000次飛機升降，而2017年只有少於230,000架次數。當地有兩個貨運設施，波特蘭機場貨運中心負責處理客運航空公司的貨品，而位於南跑道以外的Air Trans Center才是貨運的大本營，專門為美國郵政和大型機構服務，亦是國泰貨機上落貨的地點。
Keith說：「波特蘭機場的其中一個貨運發展優勢，是出色的基建和可供發展的空間。Air Trans Center的最大優勢，是擁有大量倉庫、滑行道、停機坪和跑道，最適合貨機運作。我們可以循著固有的足跡繼續發展，而不會有停航或擠塞情況。」
目前的最大挑戰是政治局勢。中美國之間的關稅貿易爭端升溫，已經實際打擊空運，甚至波及波特蘭的港口業務，Keith說：「我們也看不透到底發生了什麼事。」
「這個港口是福特汽車前往亞洲的門戶，車廠出口很多汽車到中國內地，現時出口數量大幅下跌。大家也很關注這次貿易爭端會影響業務，特別是農產品，而我們強大的生產出口則偏重於金屬品。」
雖然目前的報道都只是道聽途說，但他預期上述範疇的下一季度出口業績將會有所回落。
Keith與全球其他空運業一樣，期望這次關稅貿易爭端只是短暫現象。然而波特蘭港並沒有因此放慢步伐，仍然繼續審視Air Trans Center，確保可以應付預期將會崛起的電子商貿。Keith補充說：「我們認為波特蘭機場的貨運商仍然是以亞洲的出口增長為首，所以我們必須好好裝備自己，蓄勢待發。」而與國泰航空的合作，肯定代表了彼此的「長遠」關係。
波特蘭機場有什麼獨特之處？
我們主要專注貨運。大部分機場都以客運為主，只有當客運業務不濟，未能盡用機場空間，才考慮以貨運充撐。對我們來說，貨運是我們精心部署的策略，配合海空兼備的經營模式，同時為需要這兩種模式的航運界提供服務。
國泰的航班有帶動增長嗎？
我們認為有，並留意到有顯著的增長。國泰於2016年11月推出每星期兩班航機前來，夏季因為車厘子季節增加至每周五班，今年則固定為每周三班，甚至加至六班。從貨量來說，這是非常強勁的增長，從去年6月至今年6月的一年間，增幅為52%。由此證明，市場完全吸納了有關服務和貨運量。
付運人和貨運代理商向我們表示，以貨車把貨件送到波特蘭機場較前往西雅圖、三藩市或溫哥華更方便快捷，他們非常滿意。無論是送運前段或後段的效率均有明顯提升。
為何選擇國泰？
我們很樂意與夥伴建立長遠的合作關係，一起發展服務。猶記在過去25年，我們在波特蘭機場也有提供貨運服務，卻不能持續經營。國泰航空遠超我們的期望，從他們駐於波特蘭的亞太西北區貨運經理Patrick Or，到美洲區高級副總裁Phillipe Lacamp，以及香港團隊都貢獻良多。
我們曾多次到訪香港，俄勒岡州州長Kate Brown去年更聯同貿易代表團到香港作商務會面，與太古達成航運協議，大家衷誠合作。今年起，我們的六號碼頭每個月都會迎來一艘貨船停靠，這正是我們與國泰保持合作關係的成果。
