貨運業新聞、業界觀點與專題故事

無人速遞

去年12月，亞馬遜在英國首次嘗試以小型無人機送貨，把一個亞馬遜Fire TV 媒體播放器及一袋爆谷送到劍橋郡一個地勢平伏的普通農場。雖然從送遞地點已可知這是宣傳噱頭，但亞馬遜證明了這個概念的確可行。然而如果能夠把貨品送到繁忙街道的住宅才更見真章，但帶著彈弓的男孩亦可能會誤事。

空中巨無霸

除了無人機外，英國亦推出了結合無人飛船及飛機的Airlander 10。飛機由Hybrid Air Vehicles製造，長92米，較現有所有飛機更長，為提供長途貨運服務而特別設計。相較於傳統的飛機，Airlander 10的最大優點是建造費和所耗燃油費都更廉宜，當然速度則有所不及。其獨特的外形被取笑為「飛天屁股」，加上早期試飛時「失事」緩緩俯衝到地面，更是弄得屁股朝天。

全自動汽車

無人駕駛汽車已經研究了一段時間，雖然相關技術在各方面也完善可行，然而其要害是「信任」，你放心以無人車接送孩子上學嗎？谷歌旗下的無人車公司Waymo則揚言於2020年令大眾視使用無人車為等閒事。相信無人車服務會首先在貨運業試行，遠較用作公共交通工具更容易讓人接受及適應，對監管者來說亦然。優步的富豪無人車車隊早前中止了在加州測試，轉移陣地到無人車可合法行駛的亞利桑那州；矽谷州亦不甘後人，迅速修訂道路規例讓無人車行駛。

農業先驅

德國農業設備製造商Fendt設計了一個系統，讓人手操控的拖拉車帶領著後面一排無人駕駛拖拉車，讓它們拉動多種犁具和其他農具，這可令生產力增加二至三倍，並減省人手，而犁溝之間排列整齊，只有一至兩釐米偏差。

群體行動

喜歡自動駕駛貨車的車迷正研究能否採用「麕集」技術組成無人貨車車隊，當中優點是數輛貨車在單一行車線以相同速度排列而行，從而減少交通擠塞。箇中奧妙自然是研究出適當的數量，太少便效率不足，但太多又變得難以控制，令每輛車之間的通訊問題大增。

全速列車

相信出遊人士都有信心乘坐無人駕駛火車，主要因為火車必須以路軌行走。不少新加坡地鐵也是無人駕駛列車，而機場大部分接駁列車均是全自動行駛。

船舶自由行

既然無人駕駛在陸上風行，為何不延伸至海上？勞斯萊斯率先以其「高級自動駕駛船舶應用開發研究」引領同行，研發無人駕駛船，過程中最大的困難相信是陸上與海上船舶的通訊及安全問題。目前趨勢是先以遙控操作，後期才採用全自動模式。